La adopción tiene dos etapas:

Etapa uno
Administrativa que se surte ante el ICBF, en la cual se declara adoptable al niño.

Etapa dos
Judicial. La adopción es decretada a través de sentencia judicial en los Juzgados de Familia, cuya sentencia debidamente ejecutoriada establece la relación paterno–filial.

Los lineamientos técnicos se constituyen en una herramienta a  través de la cual el ICBF,  tiene la posibilidad de seleccionar las familias que garanticen un hogar estable y seguro  que garantice el desarrollo armónico del niño.
Trámite preferente se da a aquellas solicitudes  para niños con discapacidades físicas, mentales o sensoriales, los grupos de más de 2 hermanos, los niños indígenas quienes gozan de jurisdicción especial y  los mayores de 7 años, todos ellos gozan de un trámite preferente e inmediato para su asignación familiar. 

Es importante tener en cuenta:

• La adopción es irrevocable
• El adoptivo llevará los apellidos de los adoptantes
• Por la adopción el adoptivo deja de pertenecer a su familia biológica y se extingue todo parentesco de consanguinidad
• Los trámites que se adelanten en el ICBF en relación con las adopciones son totalmente gratuitos.