El programa Colombia Nos Une, de la Dirección de Asuntos Migratorios, Consulares y Servicio al Ciudadano, continua sus conversaciones con los cónsules colombianos en el mundo con el fin de dar a conocer su experiencia frente al consulado, reconocer el trabajo que adelantan con la comunidad colombiana en el exterior y mostrar la articulación del Programa Colombia Nos Une con el consulado.

Para esta segunda entrega, conversamos con Ximena Garrido Restrepo, Consejero Encargado de las Funciones Consulares en Londres quien es Psicóloga y especialista en Gobierno y Políticas Públicas de la Universidad de los Andes. 

La Cónsul Garrido también se ha desempeñado como asesora de la secretaria privada de la Presidencia de la República y en su proyecto profesional tiene contemplado seguir ocupándose con la misma pasión que lo ha hecho durante estos años de los proyectos y necesidades de la Comunidad Colombiana en Londres.

¿Qué acciones ha adelantado para vincular a la comunidad en su zona?

El Consulado ha trabajado desde varios frentes para vincular a la comunidad, a saber, los Programas especiales de promoción de la comunidad, los planes de acción de las cinco mesas de trabajo del Programa Colombia Nos Une, negocios, conexiones y oportunidades, educación, salud y juventud y, también ha desarrollado proyectos para apoyar iniciativas de la Embajada y Proexport.

¿Qué programas está desarrollando y cuáles tiene proyectados?

Desde Febrero se continúa trabajando en el proyecto con los adultos mayores, que incluye pintura, cine, yoga y mucho más, durante todo el año. A las clases semanales asisten alrededor de 30 personas.

En el mes de mayo, por primera vez, el Consulado convocó a 20 jóvenes entre 14 y 19 años a un taller de fotografía en el cual, se pretende explorar la cultura visual de los jóvenes con el propósito de indagar sus gustos, referencias y formas de interacción con la ciudad y la cultura británica usando la imagen como lenguaje conceptual y de interacción, mientras aprenden a usar la cámara fotográfica. El taller concluye con una exposición de sus fotografías que estará abierta por una semana.

También en el mes de mayo y con el fin de fortalecer nuestra memoria colectiva, tenemos programada el día 29, una charla de la comunidad con el Tino Asprilla, quien está de gira por Europa. 

En el mes de octubre se realizará el II Curso Taller de Teatro alrededor de la obra del poeta de los niños, Rafael Pombo, que reunirá a 100 niños colombianos entre 5 y 13 años. Esta iniciativa que comenzó el año pasado con la temática de mitos y leyendas nacionales, ha sido de alto impacto entre la comunidad y ha permitido unir a las familias en torno a la literatura infantil colombiana de una manera lúdica. 

Para finalizar el año en Diciembre, el Consulado organiza la jornada de integración con la comunidad, actividad que reúne a más de 500 personas entre adultos y niños, con ocasión de la celebración del inicio de las festividades navideñas. En este marco, el Consulado aprovecha para agradecer a la comunidad su constante apoyo a las iniciativas realizadas por la sede consular y los invita a continuar fortaleciendo nuestros lazos como comunidad en el Reino Unido. En esta fecha vienen familias desde distintos lugares del Reino Unido, Edimburgo, Cambridge, Oxford, entre otros. 

De otra parte, dentro del programa de seminarios de las mesas de trabajo de Colombia Nos une en abril se realizó el III conversatorio dirigido a estudiantes colombianos en donde contamos con alrededor de 100 estudiantes y tres conferencistas expertos en migración y el Asesor Legal del  Consulado los cuales dieron a conocer los principales cambios y procesos a seguir en caso de extender visados o venir por primera vez al país.

Además de esto las mesas de trabajo tienen planes durante todo el año como por ejemplo la mesa de salud en Junio 16 realizará un evento sobre Cáncer de Seno y Cuello Uterino que será dirigido al público femenino, la mesa de conexiones con la III Feria de Expo Oportunidades  a realizarse el 30 de Junio en donde se tratará de guiar a la comunidad en el proceso de integración en el sector laboral por medio de conferencias temáticas unido stands de empresas Colombo Británicas que están interesadas en ofrecer sus servicios y de porque no en reclutar u ofrecer oportunidad de hacer voluntariado como experiencia profesional y por otro lado la mesa de negocios también está organizando siempre sus eventos para apoyar a Empresarios o emprendedores a realizar sus sueños, en general!

¿Qué resultados de su gestión frente al consulado resalta?

Desde mi llegada a Londres, junto con el equipo del Consulado hemos trabajado en la prestación de un servicio más amable, eficaz y eficiente para la comunidad; creo que eso se ha logrado. En este sentido, en noviembre de 2011, el Ministerio de Relaciones Exteriores aprobó la ampliación de la sede consular para adecuarnos a los nuevos equipos tecnológicos y a las necesidades de la comunidad. Este nuevo espacio que se está adecuando para la prestación de servicios consulares; ya se está utilizando para las distintas actividades. 

Además, desde febrero con el apoyo del área de sistemas del MRE, se implementó el sistema de citas para todos los trámites; excepto los actos notariales. 

¿Cuál ha sido el programa más significativo que ha adelantado con la comunidad?

Todas las actividades están dirigidas a diferentes segmentos de la comunidad y cada una perse es significativa.

¿Qué resalta del apoyo recibido por el programa Colombia Nos Une?

Todo. Es un beneficio para el Consulado y para la comunidad Colombiana en Londres contar con un multiplicador del Programa, que coadyuva a mantener un mejor acercamiento entre el Consulado y la comunidad. En Londres, en particular, el apoyo que se le da a las mesas de trabajo a través de las capacitaciones en liderazgo ha permitido que los voluntarios elaboren planes de trabajo con objetivos claros en beneficio de la comunidad.

Así mismo, el Consulado espera continuar recibiendo un apoyo de Colombia Nos Une en los programas especiales dirigidos a la comunidad en el exterior, los Consulados Móviles y además espera poder contribuir en una mejor difusión de los servicios a los colombianos en el exterior en el marco del Programa.

¿Qué recomendaría a otros cónsules para su acercamiento a la comunidad?

Escuchar. La comunidad mejor que nadie sabe cuáles son las necesidades de los colombianos en nuestras áreas de circunscripción en el exterior y siempre tiene algo que decir acerca de cómo mejorar los servicios consulares.